Газобетон относится к группе легких бетонов. При плотности (объемной массе) от 400 до 600 кг/м3 он в 3–5 раз легче силикатного кирпича, но характеризуется довольно высокой прочностью на сжатие: 28–45 кгс/см2. Стандартный блок 600 х 250 х 200 мм весит 18 кг и может заменить в кирпичной стене 17 кирпичей общим весом 60 кг. Пенобетон представляет собой смесь вяжущего на основе портландцемента и пенообразователя, которая твердеет естественным образом.
Приготовить «бетонную пену» можно непосредственно на стройплощадке. В качестве пенообразователя используются специальные синтетические пенообразователи либо органические гидролизаторы протеинов. Приготовленный таким способом состав заливают в форму-опалубку, которая может быть съемной либо несъемной. В качестве съемной опалубки применяют, например, древесно-волокнистые плиты (ДВП), которые используют многократно. Несъемная опалубка это блоки или панели из разных материалов, смонтированные в единую монолитно-опалубочную конструкцию. После схватывания залитого в нее бетона такая опалубка становится функциональной частью стены.
В зависимости от вида опалубки различают несколько вариантов монолитного строительства. Изготовленный в заводских условиях пенобетон поставляется в виде крупноформатных блоков. Наиболее распространены блоки 500 х 400 х 200 мм. Пенобетонный блок тоже может заменить большое количество кирпичей стандартного размера, будучи при этом в несколько раз легче кладки. Сравнивать постройки из газобетона и пенобетона имеет смысл по определенным критериям. По теплоизоляционным характеристикам корректно сравнение каждого материала с кирпичом. А вот качество создаваемой несущей конструкции в одном и другом случае может различаться.